biblio toscana

Eratostene di Cirene (in greco antico: Ἐρατοσθένης ὁ Κυρηναῖος, Eratosthénēs ho Kyrēnâios; Cirene, 276 a.C. circa – Alessandria d'Egitto, 194 a.C. circa) è stato un matematico, astronomo, geografo, poeta, filologo e filosofo greco antico. Fu uno degli intellettuali più versatili della sua epoca. Terzo bibliotecario della Biblioteca di Alessandria e precettore di Tolomeo IV Filopatore, è oggi ricordato soprattutto per aver misurato per primo con ottima approssimazione le dimensioni della Terra. Fu anche il primo a calcolare l'inclinazione dell'asse terrestre, sempre con elevata precisione. Potrebbe aver calcolato anche la distanza tra Terra e Sole e aver inventato l'anno bisestile. Formulò la prima proiezione globale del mondo, incorporandovi i paralleli e i meridiani, e formulò un algoritmo per trovare i numeri primi più facilmente e più velocemente. Secondo una voce della Suda (un'enciclopedia del X secolo), i suoi critici lo presero in giro chiamandolo Beta (la seconda lettera dell'alfabeto greco) perché era sempre il secondo in ogni campo; i suoi sostenitori lo chiamavano invece Pentathlos, come gli olimpionici che competevano in tutte le gare, poiché si era dimostrato ferrato in ogni campo del sapere.