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Albert Ayler (Cleveland, 13 luglio 1936 – New York, 25 novembre 1970) è stato un sassofonista statunitense. Ayler è considerato uno dei musicisti maggiori e più influenti della prima corrente free jazz degli anni sessanta; il critico musicale John Litweiler scrisse che "mai in precedenza e mai più da allora, ci fu una così cruda aggressione al jazz" nell'uso del sassofono tenore suonato con un vibrato così pieno di pathos. Con il suo gruppo principale, l'Albert Ayler Trio, dischi epocali come Spiritual Unity e The Hilversum Session, mostrano Ayler spingersi oltre le improvvisazioni sperimentali di John Coltrane e di Ornette Coleman, portandole in un reame astratto dove timbro, armonia e melodia, vengono completamente destrutturate. La musica da lui prodotta tra il 1965 e il 1966, in brani come Spirits Rejoice, Ghosts, e Truth Is Marching In è stata paragonata dalla critica alle sonorità delle prime band di ottoni della New Orleans di inizio secolo, e comprende l'implementazione di motivi semplici, marcette militari, alternate a selvagge improvvisazioni free jazz di gruppo.