Il diluvio universale (o anche semplicemente il Diluvio) la storia mitologica di una grande inondazione mandata da una o pi divinit per distruggere la civilt come atto di punizione divina. un tema ricorrente in molte culture, anche se probabilmente le pi conosciute in tempi moderni sono il racconto biblico dell'Arca di No , la storia Ind Puranica di Manu, passando per la storia di Deucalione nella mitologia greca o Utnapishtim nell'Epopea di Gilgame della mitologia babilonese. La diffusione di un simile mitologema in culture molto diverse ha suggerito che possa esistere un fondamento di realt : un'antica catastrofe, magari ingigantita e mitizzata, che giunta fino a noi, dapprima tramite la tradizione orale, poi grazie agli scritti antichi.

L'arca dell'Alleanza (in ebraico ארון הברית, ʾĀrôn habbərît, pronuncia moderna /aˌʀon habˈʀit/), secondo la Bibbia, era una cassa di legno d'acacia con un coperchio d'oro, utilizzata per custodire le Tavole della Legge date da Dio a Mosè sul monte Sinai. Essa costituiva il segno visibile della presenza divina in mezzo al popolo di Israele.