biblio toscana

Ardea Linnaeus, 1758 un genere della famiglia degli Ardeidi. Comprende le specie pi grandi della famiglia, che possono misurare 80 100 cm o pi di lunghezza. Diffuse quasi in tutto il mondo, le specie di Ardea vivono nelle zone umide, dove vanno a caccia di pesci, rane e altri animali acquatici. Quasi tutte le specie di Ardea nidificano in colonie riproduttive sugli alberi, dove costruiscono grossi nidi fatti di ramoscelli. Talvolta le specie che vivono pi a nord, come l'airone azzurro maggiore, l'airone cenerino e l'airone rosso, migrano verso sud in inverno, sebbene le prime due si spostino solamente nelle aree dove le acque gelano. Tutte queste specie sono dotate di grossi becchi a forma di lancia, lunghi colli e lunghe zampe; vanno a caccia nelle acque poco profonde muovendosi lentamente e arpionando la preda con il becco. Volano lentamente, ritraendo il collo come tutti gli Ardeidi; tale caratteristica li differenzia dalle cicogne, dalle gru e dalle spatole, che invece tengono il collo disteso.