La locuzione colletti bianchi (dalla lingua inglese white-collar worker), identifica quei lavoratori che svolgono mansioni meno fisiche, ma generalmente più remunerate rispetto ai colletti blu che svolgono il lavoro manuale. Infatti le camicie bianche si sporcano facilmente e quindi distinguono i lavoratori che "non si sporcano le mani". L'espressione è attribuita a Upton Sinclair, uno scrittore statunitense, sebbene alcuni riferimenti all'espressione appaiono già nel 1911. Deriva dalla classica camicia bianca che veniva indossata da questo tipo di lavoratori.