Vincenzo Chiarugi (Empoli, 17 febbraio 1759 – Firenze, 22 dicembre 1820) è stato un medico italiano.

Nel corso del tempo e nelle diverse civiltà, gli approcci, le spiegazioni, l'atteggiamento ed i trattamenti relativi alla follia hanno subito cambiamenti radicali e, nell'impossibilità di una trattazione esaustiva della storia della psichiatria è forse utile una schematizzazione che consenta di tracciarne le tappe fondamentali ripercorrendo quali sono stati i cambiamenti di alcuni aspetti paradigmatici della psichiatria: la spiegazione e l'origine (natura) della follia le modalità di trattamento dei folli le persone e le istituzioni deputate al trattamento.

Un ospedale psichiatrico, in passato conosciuto come manicomio, è una struttura specializzata nella cura dei disturbi mentali. Gli ospedali psichiatrici variano ampiamente in quanto a dimensioni e a classificazione. Alcuni ospedali possono essere specializzati solo nella terapia a breve termine o in quella ambulatoriale per pazienti a basso rischio. Altri possono essere specializzati nella cura temporanea o permanente di pazienti in stato di ricovero che, come conseguenza di un disturbo psicologico, richiedono un'assistenza o un trattamento giornaliero, o un ambiente specializzato e controllato. In molti paesi i pazienti sono di solito ammessi su base volontaria, ma il paziente può essere ricoverato anche contro la sua volontà quando può costituire un pericolo significativo per sé o per altri (es. trattamento sanitario obbligatorio).