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Konstantin duardovi Ciolkovskij, traslitterazione anglosassone Tsiolkovsky (in russo: ?; I evskoe, 17 settembre 1857, 5 settembre del calendario giuliano Kaluga, 19 settembre 1935), stato un ingegnere e scienziato russo, pioniere dell'astronautica. Teorizz molti aspetti del volo spaziale e della propulsione missilistica. Viene considerato il padre del volo spaziale umano e il primo uomo a concepire l'ascensore spaziale. La sua opera pi famosa fu (Issledovanie mirovych prostranstv reaktivnymi priborami, "L'esplorazione dello spazio cosmico per mezzo di motori a reazione"), che pubblic nel 1903 e che considerato il primo trattato accademico sulla missilistica. La sua opera pose le basi del futuro programma spaziale sovietico e influenz pi tardi gli scienziati missilistici di tutta Europa, e fu anche studiato dagli statunitensi nei decenni del 1950 e del 1960 mentre tentavano di comprendere i primi successi dell'Unione Sovietica nel volo spaziale. L'eredit di Ciolkovskij consiste in pi di 500 opere che riguardano principalmente lo studio dell'aviazione, dell'aeronautica e dei viaggi interplanetari ma che si estendono anche ai pi diversi problemi della scienza naturale e della tecnologia, dell'astronomia e della meccanica celeste, della generazione di energia e dell'astrobiologia, della fisica e della geochimica, della filosofia e della linguistica. Tutte queste opere erano diretti alla risoluzione di alcuni problemi, interconnessi tra loro, ritenuti fondamentali da Ciolkovskij: il perfezionamento della razza umana, la completa vittoria dell'uomo sulle forze della natura, la conquista dello spazio da parte dell'uomo e la creazione di nuove condizioni per la vita umana corrispondenti al nuovo e pi elevato stadio del suo sviluppo. Alla base delle sue opere vi era una filosofia originale non sempre gradita in alcuni suoi aspetti all'autorit sovietica - che stata pi tardi inquadrata nel pi ampio movimento cosmista sorto in Russia in quegli anni e alla cui diffusione Ciolkovskij avrebbe dato un contributo fondamentale. La sua vita di geniale scienziato autodidatta e di divulgatore scientifico risulta anche di particolare importanza per la storia della scienza e per la psicologia della creativit scientifica. stato onorato in Unione Sovietica, e lo ancora oggi in Russia, come uno degli scienziati pi importanti nella storia del paese.