Donnie Brasco un film drammatico statunitense del 1997 diretto da Mike Newell e interpretato da Johnny Depp e Al Pacino.

Tony Lip, pseudonimo di Frank Anthony Vallelonga (Beaver Falls, 30 luglio 1930 – Teaneck, 4 gennaio 2013), è stato un attore statunitense di origine italoamericana, noto per l'interpretazione del boss Carmine Lupertazzi nella serie televisiva I Soprano (The Sopranos) tra il 2001 e il 2007.

I film di gangster o gangster movie sono i termini con cui si definisce quel genere cinematografico che tratta di criminalità organizzata e, più precisamente, di malavitosi di umili origini che nel tempo scalano sugli altri per diventare loro stessi i capi; di solito, dopo la conquista del successo criminale, il protagonista subisce una rovinosa caduta.

Alfredo James "Al" Pacino (New York, 25 aprile 1940) un attore, regista, sceneggiatore e produttore cinematografico statunitense. Considerato uno dei migliori attori della storia del cinema, Al Pacino ha vinto il Premio Oscar nel 1993 (su 8 nomination totali) per l'interpretazione del tenente colonnello Frank Slade in Scent of a Woman - Profumo di donna. Nel corso degli anni ha interpretato personaggi rimasti impressi nella storia del cinema moderno e nella cultura popolare, tra cui gangster quali Michael Corleone nella trilogia de Il padrino (1972-1974-1990) di Francis Ford Coppola, Tony Montana in Scarface (1983) e Carlito Brigante in Carlito's Way (1993), entrambi i film per la regia di Brian De Palma, e Benjamin "Lefty" Ruggiero in Donnie Brasco (1997) di Mike Newell. Altri ruoli per cui noto sono il poliziotto Frank Serpico in Serpico (1973) e il rapinatore Sonny in Quel pomeriggio di un giorno da cani (1975), entrambi di Sidney Lumet, il tenente della rapine e omicidi Vincent Hanna in Heat - La sfida (1995) e il giornalista Lowell Bergman in Insider - Dietro la verit (1999), entrambi di Michael Mann, Satana in L'avvocato del diavolo (1997) di Taylor Hackford e il coach degli Sharks in Ogni maledetta domenica (1999) di Oliver Stone. Attore di formazione teatrale, ha vinto numerosissimi premi per le sue interpretazioni sul palcoscenico, dove predilige intensi ruoli shakespeariani (Riccardo III, Shylock, Amleto, Giulio Cesare): dagli anni sessanta ha portato sul palcoscenico, tra le altre, opere di Bertolt Brecht, Eugene O'Neill, Oscar Wilde, David Mamet. Si cimentato anche alla regia e sul piccolo schermo ha recitato nella miniserie televisiva Angels in America (2003), dove ha fatto incetta di premi per il ruolo del malato terminale di AIDS Roy Cohn; ha recitato nel ruolo di Jack Kevorkian nel film televisivo, diretto da Barry Levinson e prodotto da HBO, You Don't Know Jack - Il dottor morte (2010). La collaborazione con HBO proseguita nel 2013 con Phil Spector, dove Pacino ha interpretato l'omonimo produttore discografico.

Johnny Depp, all'anagrafe John Christopher Depp II (Owensboro, 9 giugno 1963), è un attore e produttore cinematografico statunitense. Annoverato tra gli attori più prolifici e completi della sua generazione, nel corso della sua carriera ha ricevuto un Golden Globe come miglior attore in un film commedia o musicale per Sweeney Todd - Il diabolico barbiere di Fleet Street, dopo essere stato candidato 10 volte al premio e tre nomination al premio Oscar come miglior attore protagonista per La maledizione della prima luna, Neverland - Un sogno per la vita e Sweeney Todd - Il diabolico barbiere di Fleet Street. Nel 2010, secondo la rivista Forbes, è stato l'attore più pagato al mondo assieme a Sandra Bullock, guadagnando 80 milioni di dollari da giugno 2009 a giugno 2010.

Joseph Dominick Pistone, alias Donnie Brasco (Erie, 17 settembre 1939), è un ex agente segreto e poliziotto statunitense, che ha lavorato per l'FBI sotto copertura per sei anni, dal settembre 1976 al luglio 1981, infiltrandosi nella famiglia Bonanno, e in misura minore anche nella famiglia Colombo, due delle cinque famiglie della Mafia di New York. Pistone ha dichiarato che sarebbe diventato un affiliato se avesse ucciso il capo regime Phillip Giaccone nel dicembre 1981. Questo contratto fu annullato, ma Pistone fu contattato in seguito per uccidere Anthony Indelicato, figlio di Alphonse Indelicato "Sonny Red".Pistone è stato un agente dell'FBI per 17 anni, dal 1969 fino alle dimissioni nel 1986. Le prove raccolte da Pistone hanno portato a oltre 200 accuse e oltre 100 condanne di membri della Mafia, provocando anche l'uccisione di alcuni mafiosi ritenuti responsabili per la sua infiltrazione nella famiglia. Pistone è stato un pioniere nel lavoro sotto copertura a lungo termine. L'ex direttore dell'FBI, J. Edgar Hoover, che morì nel 1972, non voleva che gli agenti dell'FBI lavorassero sotto copertura per paura che diventassero corrotti; il lavoro di Pistone contribuì a convincere l'FBI che sfruttare agenti sotto copertura, invece di affidarsi esclusivamente agli informatori, era uno strumento cruciale delle forze dell'ordine. Pistone raccontò nel dettaglio la sua esperienza sotto copertura nel suo libro del 1988 intitolato Donnie Brasco: My Undercover Life in the Mafia, che diventò la base per il film biografico del 1997 intitolato Donnie Brasco.