La storia naturale è la ricerca scientifica riguardante gli esseri ed oggetti presenti in natura, come piante, animali e minerali, generalmente eseguita mediante l’osservazione più che tramite esperimenti scientifici.Questa disciplina si interessa alla ricerca diretta allo studio ed alla descrizione degli elementi vitali e della struttura sociale delle varie specie, interessando ambiti specifici delle scienze naturali, come la biologia, la botanica, la zoologia, la paleontologia e la geologia.
La Naturalis historia (Storia naturale, dal latino, propriamente "Osservazione della natura") un trattato naturalistico in forma enciclopedica scritto da Plinio il Vecchio (23 79 d.C.).
Il Museo civico di storia naturale di Milano fu fondato nel 1838 ed è uno dei più importanti musei naturalistici d'Europa. Si trova all'interno dei giardini di Porta Venezia ed è parte del Polo musei scientifici del settore musei del Comune di Milano.
