I parametri di scattering o parametri S (ovvero elementi di una matrice di scattering o "matrice S") descrivono il comportamento elettrico di reti elettriche lineari soggette a stimolazioni di segnali elettrici in stato stazionario. I parametri sono comunemente utilizzati nei campi dell'ingegneria elettrica ed elettronica e della progettazione dei sistemi di comunicazione, in particolare nel campo delle microonde. I parametri S fanno parte di una famiglia di parametri similari, tra cui: parametri Y (parametri di ammettenza), parametri Z (parametri di impedenza), parametri H (parametri ibridi), parametri T (parametri di trasferimento) o parametri ABCD. I parametri S differiscono da questi ultimi poich non usano condizioni di circuito aperto o di corto circuito per caratterizzare una rete elettrica lineare, bens carichi adattati in impedenza, che quando si ha a che fare con segnali ad alta frequenza risultano pi semplici da utilizzare rispetto a terminazioni in circuito aperto o corto circuito. Inoltre, le quantit sono misurate in termini di potenza. Molte propriet elettriche di reti di componenti (induttori, condensatori, resistori) possono essere espresse utilizzando i parametri S, tra cui guadagno, return loss, insertion loss, VSWR, coefficiente di riflessione e stabilit di un amplificatore. Il termine scattering (diffusione) comunemente utilizzato in ottica ed indica l'effetto che si osserva quando un'onda elettromagnetica piana incide su una fenditura o si propaga attraverso mezzi dielettrici disomogenei. Nel contesto dei parametri S, l'uso del termine scattering si riferisce alle modalit con cui le onde viaggianti di corrente e tensione si comportano alle discontinuit incontrate durante il cammino di propagazione, laddove per discontinuit si intende una differenza dell'impedenza dell'elemento attualmente attraversato rispetto all'impedenza caratteristica della linea di trasmissione. Sebbene siano strumenti matematici utilizzabili ad ogni frequenza, i parametri S trovano maggiore utilit nello studio di reti elettroniche operanti a radiofrequenza (RF) e nel range delle microonde, dove potenza ed energia del segnale sono pi facilmente quantificabili rispetto alle rispettive correnti e tensioni. I parametri S di un elemento in una rete sono una funzione della frequenza di lavoro, pertanto non solo l'impedenza caratteristica di riferimento, ma anche il range di frequenza devono essere specificate per un parametro S. I parametri S sono rappresentabili in forma matriciale e seguono le regole dell'algebra delle matrici.