Il nitrato di sodio è il sale di sodio dell'acido nitrico. È anche noto con il nome di nitro del Cile, date le grandi quantità estratte nel nord del paese a partire dalla metà del XIX secolo e fino agli anni quaranta del secolo successivo. A temperatura ambiente si presenta come un solido cristallino bianco inodore e igroscopico. È un composto nocivo, irritante. Per il suo elevato contenuto di ossigeno possiede proprietà ossidanti e viene usato in miscugli esplosivi come la polvere nera. È usato in piccole quantità come conservante con la denominazione E251. Lo scopo principale è quello di svolgere un'azione batteriostatica in prodotti a base di carne e nei salumi, ma ha anche la funzione secondaria di rallentarne l'imbrunimento. Il suo uso non copre solo la funzione di ossidante, in quanto può essere usato come concime in agricoltura. L'impiego del nitrato di sodio a scopo fertilizzante è praticamente abbandonato a causa del basso titolo in azoto (15-16% in N) e dell'elevato costo dell'unità fertilizzante. Ai concimi nitrici sono in genere preferiti il nitrato d'ammonio (titolo minimo 27% in N) e l'urea (46% in N), almeno in condizioni ambientali che non penalizzano la nitrificazione. Tuttavia il difetto principale del nitrato di sodio consiste nell'elevato contenuto in sodio: l'apporto di quantitativi di sodio non trascurabili ha effetti negativi sulla struttura del terreno. In condizioni che necessitano dell'apporto di azoto in forma nitrica, al nitrato di sodio si preferisce il nitrato di calcio che, per il contenuto in calcio, ha un effetto fertilizzante secondario e stabilizzante sulla struttura. È utilizzato nella tecnica di saldatura TIG per la preparazione della punta dell'elettrodo: l'uniforme azione di erosione fa di tale procedimento un'alternativa secondaria rispetto alla classica molatura.

I mapuce o mapuche (termine composto dalle parole mapudungun Che, "Popolo", e Mapu, "della Terra") sono un popolo amerindo originario del Cile centrale e meridionale e del sud dell'Argentina (Regno di Araucanía e Patagonia). Il termine si usa per denominare l'etnia che comprende vari e diversi gruppi che hanno in comune strutture sociali, politiche ed economiche inoltre a condividere il mapudungun come lingua madre. In spagnolo sono talvolta indicati come araucanos (araucani). Quanto all'origine di quest'ultima denominazione, due sono le scuole di pensiero; c'è chi sostiene che nasca dalla parola quechua awqa (che significa ribelle), e chi invece giudica più attendibile la sua derivazione dal nome geografico mapuce Ragko, che vuol dire "acqua argillosa". I mapuce hanno una economia di sussistenza basata sulla agricoltura, con un venerato rispetto per la terra come dal proprio nome; la loro organizzazione sociale è sviluppata in famiglie estese, sotto la direzione di un "lonco" o capo, sebbene in tempi di guerra si possano unire in gruppi più larghi ed eleggere un "toqui" (portatore d'ascia) per guidarli. I mapuce sono una etnia variegata composta da numerosi gruppi che condividono tra loro una stessa struttura sociale, religiosa ed economica, così come una eredità linguistica comune. La loro influenza si estende tra il fiume Aconcagua e la pampa Argentina.

Il Cile (in spagnolo: Chile) è uno Stato situato nell'estremo sudovest del continente americano. Il suo nome ufficiale è Repubblica del Cile (in spagnolo: República de Chile) con capitale Santiago del Cile. Si estende su un lungo e stretto lembo di terra tra l'Oceano Pacifico e la Cordigliera delle Ande, con una superficie totale di 765.625 km², comprensiva di territori insulari nell'Oceano Pacifico delle Isole Juan Fernández, Sala y Gómez, Isole Desventuradas e l'Isola di Pasqua. Il Cile reclama inoltre la sovranità anche su una zona dell'Antartide denominata Territorio antartico cileno. Per questo motivo il Cile si considera il "Paese dei tre continenti". I suoi 17.910.000 abitanti dispongono di un indice di sviluppo umano, percentuale di globalizzazione, PIL procapite, livello di crescita economica e qualità della vita tra i più elevati dell'America Latina; per ISU supera Argentina, Uruguay, Messico e Brasile. Dal 7 maggio 2010 il Cile fa parte dell'OCSE. Il paese è seriamente minacciato dal riscaldamento globale e dall'inizio degli anni '90 ha perso almeno il 37% delle sue risorse idriche.

L'America del Sud o Sud America o America meridionale è la parte del continente americano posta a sud dell'Istmo di Panama fino a Capo Horn/Capo Froward, comprendendo buona parte dell'America Latina, una delle tre macroregioni in cui attualmente viene suddivisa l'America assieme all'America settentrionale e l'America centrale. Nella letteratura geografica italiana, dell'Europa occidentale (escluse le Isole Britanniche) e dell'America latina, è considerata un subcontinente, facente parte del continente America, mentre secondo la letteratura geografica di cultura inglese, cinese e russa sarebbe invece un continente a sé stante. Contenuta interamente nell'emisfero occidentale e per la maggior parte nell'emisfero australe, è bagnata ad ovest dall'oceano Pacifico, a nord e ad est dall'oceano Atlantico; a nord-ovest confina con l'America centrale attraverso l'istmo di Panama. Ha una superficie di 17804990 km², che corrisponde a quasi il 12,7% delle terre emerse; nel 2016 la sua popolazione è stata stimata sui 422,5 milioni di abitanti.