La storia della letteratura cinese conta migliaia di anni, dai primi resoconti dinastici al romanzo in lingua parlata (白話文, báihuàwén) nel suo pieno sviluppo che, durante la dinastia Ming come genere di intrattenimento per cinesi alfabetizzati. L'introduzione della stampa xilografica durante la dinastia Tang (618-907) e l'invenzione della stampa a caratteri mobili di Bi Sheng (990-1051), durante la dinastia Song (960-1279) diede una diffusione ai testi scritti mai conosciuta prima. In tempi più recenti, Lu Xun (1881–1936) è considerato il fondatore della letteratura moderna.