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La dinastia d'Austria-Este è un ramo cadetto della Casa d'Asburgo, derivato dal ramo Asburgo d'Austria e generatosi nel 1771 con il matrimonio tra Ferdinando Carlo, figlio di Maria Teresa d'Austria e Francesco I di Lorena, e la principessa Maria Beatrice d'Este, unica figlia del duca Ercole III d'Este e della duchessa e principessa Maria Teresa Cybo-Malaspina. Entrambi i genitori di Maria Beatrice furono gli ultimi sovrani della loro dinastia, gli Este e i Cybo-Malaspina. Alla morte di Ercole III Ferdinando divenne duca titolare di Modena e Reggio, senza mai poter prendere possesso del Ducato, occupato da Napoleone Bonaparte. Fu invece Francesco IV, figlio di Ferdinando e Maria Beatrice, a divenire il primo membro della dinastia degli Austria-Este a regnare su Modena e Reggio e su Massa e Carrara. Francesco V d'Austria-Este, figlio di Francesco IV, fu l'ultimo sovrano a regnare su Modena e Reggio e su Massa e Carrara, fino alla loro annessione nel 1859 alle Province Unite del Centro Italia (Regno di Sardegna) e alla successiva nascita del Regno d'Italia nel 1861. La dinastia si estinse nel 1875 con la morte del duca di Modena e Reggio, Francesco V, ma quest'ultimo lasciò la maggior parte del suo immenso patrimonio al suo giovane cugino, l'arciduca Francesco Ferdinando, a determinate condizioni, una delle quali era che l'erede e gli eredi futuri aggiungessero il nome d'Este al proprio. Tuttavia, poiché i figli di Francesco Ferdinando erano nati da un matrimonio morganatico, il 16 aprile 1917 l'imperatore Carlo I d'Asburgo-Lorena, come Capo della Casa d'Asburgo-Lorena, emanò delle lettere patenti conferendo il nome, le armi e il patrimonio d'Austria-Este al figlio Roberto e alla di lui discendenza secondo la primogenitura maschile. L'attuale Capo di Casa d'Austria-Este è Lorenzo, figlio di Roberto.