Peter Pan è un personaggio letterario creato dallo scrittore britannico James Matthew Barrie nel 1902. Appare nei romanzi Peter Pan nei Giardini di Kensington (1906) e in Peter e Wendy (1911), ma nasce come testo teatrale. Peter, nell'immaginario dell'autore, non è il bambino che non vuole crescere, come siamo soliti pensare. Bensì un ibrido tra uccello e bambino, non più uccello e non ancora bambino, condannato dal re Salomone a restare tale, punito perché scappato dalla casa della madre. Diviene il bambino sbruffone e giocoso che conosciamo, che trascorre la sua vita di infanzia senza fine sull'Isola che non c'è, grazie alle modifiche apportate da Disney. Qui è capo di una banda di "Bimbi Sperduti", in compagnia di sirene, indiani, fate e pirati; occasionalmente incontra bambini nel mondo reale. Peter nasce in un'isola sita al centro del lago di Kensington, a Londra. I bimbi sperduti, che in origine sono "perduti" e non "sperduti" (To Lose, lost, lost = perdere) sono bambini mai nati o morti prematuramente, che Peter ha portato con sé sull'isola. Oltre che in due diversi testi letterari e in un'opera teatrale di Barrie il personaggio appare in numerose altre produzioni di varia natura (film, cartoni animati, fumetti), tutte ispirate ai testi di Barrie, e nel relativo merchandising. James Matthew Barrie, alla sua morte, lasciò in eredità lo sfruttamento dei diritti d'autore al Great Ormond Street Hospital, un ospedale pediatrico londinese nel quartiere di Bloomsbury, dove peraltro si troverebbe la casa dei Darling (la famiglia di Wendy).