La pratica ostetrica getta le sue radici in un passato molto remoto. Sin dall'antichità, infatti, era risaputa la necessità di persone qualificate in grado di assistere le partorienti durante il travaglio. Questa assistenza alla nascita, pur richiedendo una specifica esperienza ed arte, veniva esercitata da donne senza alcuna competenza medica, ma che si avvalevano di nozioni tramandate da altre. Il nome di ostetrica deriva dal latino ob-stetrix, e cioè "stare davanti" (alla partoriente). Il compito dell’ostetrica non è esclusivamente quello di assistere la donna durante il parto, ma anche quello di curarla nelle sue problematiche di gestazione.

Giorgio Pardi (Pavia, 6 aprile 1940 – Venezia, 1º maggio 2007) è stato un medico e ricercatore nel campo della ostetricia italiano.

Ernesto Pestalozza (Milano, 20 dicembre 1860 – Roma, 25 dicembre 1934) è stato un medico, chirurgo, politico, professore universitario di Ostetricia e Ginecologia, italiano.

Ercole Pasquali (Roma, 7 giugno 1825 – Roma, 5 gennaio 1906) è stato un medico, chirurgo professore universitario, ostetrico e ginecologo italiano.