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Il pensiero del Buddha, pubblicato in inglese nel 2009 con il titolo What the Buddha Thought, è una delle opere di Richard Gombrich, indologo di fama internazionale. È il primo saggio di Gombrich tradotto in italiano, nella traduzione di Roberto Donatoni. È stato pubblicato da Adelphi nel settembre del 2012. Gombrich, nel suo nuovo libro, sostiene che il Buddha è stato uno dei pensatori più brillanti e originali di tutti i tempi e che possiamo comprendere la vera interpretazione da dare alle sue parole, solo se le inquadriamo correttamente nel contesto storico in cui vennero pronunciate (non scritte, ma tramandate oralmente dai discepoli, per oltre 400 anni). In questo saggio lo studioso sostiene inoltre, che il pensiero del Buddha ha maggiore coerenza di quanto sia di solito riconosciuto e che spesso, interpreti antichi e moderni hanno tenuto in poco conto le condizioni storico-culturali in cui il Buddha esplicava il proprio pensiero. Gombrich dimostra invece, come sia necessario riferire i testi canonici alle tradizioni e ai linguaggi che erano attuali venticinque secoli or sono, nell'India brahmanica. In particolare raffrontandoli con i Veda, i primi testi della tradizione Induista, e con la tradizione Giainista antica. In questo modo si ottiene un quadro molto più ricco di significato, in cui si possono apprezzare la sottile ironia, la forza del ragionamento logico e le molte innovazioni, contenute nel pensiero buddhista.

La storia dell'ateismo risale all'antichità. La proposizione spontanea che gli dei non esistano è antica come il teismo stesso e l'idea della non esistenza di dio è vecchia quanto il monoteismo e l'enoteismo. Asserisce lo storico francese Georges Minois, che lo interpreta nella sua qualità di fenomeno storico: "In realtà l'ateismo è antico come il pensiero umano, e sin dalle origini si è posto come uno dei modi di vedere il mondo: un mondo nel quale l'uomo è solo di fronte a se stesso e alla natura".. Il termine ateismo, derivante dal greco "ἄθεος"-atheos (senza Dio, negatore delle divinità ma con la connotazione di "empio") è il rifiuto di credere che Dio o una qualsiasi altra potenza divina esista, in traslato è l'assenza d'una qualsiasi fede religiosa. Sulla percentuale totale della popolazione dell'intero pianeta i pubblici seguaci dell'ateismo rimangono in ogni caso ancor oggi una minoranza. Anche se la parola come sostantivo astratto è stata coniata per la prima volta nel 1540 e l'introduzione di un certo ateismo positivo non si è realizzato prima del tardo XVIII secolo, le idee d'impostazione atea e la loro influenza hanno un percorso ed una vicenda storica molto più lunga. Lungo il corso dei secoli gli atei sono giunti al loro punto di vista conclusivo attraverso un'ampia varietà di percorsi, tra cui la conoscenza nelle nozioni fondamentali dell'apparato scientifico, ma anche tramite convinzioni più prettamente filosofiche ed ideologiche. Le nozioni e concezioni ateistiche si guadagnarono lentamente un certo sostegno nella tradizione degli ambienti intellettuali europei a cavallo del Rinascimento e subito dopo la riforma protestante. L'ateismo più schietto è stato poi sostenuto da alcuni tra i più importanti sostenitori della rivoluzione francese, che cercarono attivamente di eliminare ogni "superstizione religiosa" dalla mente e dai cuori del popolo francese. Il pensiero ateo ha fatto poi enormi passi avanti nel periodo tra le due guerre mondiali e lungo tutto il XX secolo, quando i regimi nazionali propugnatori del comunismo i quali si susseguirono via via in molti paesi del mondo giunsero a promuovere un ateismo di stato che sopravvisse a vari livelli continuando ad essere disciplinato dal governo ufficiale. L'ateismo marxista-leninista e le sue varianti di pensiero ebbero una notevole influenza; l'opinione del marxismo nei riguardi della religione ebbe un'importanza preponderante per i governi comunisti che s'istituirono in Unione sovietica, Europa dell'Est, Repubblica popolare cinese, Corea del Nord e Cuba. Con la caduta del muro di Berlino una certa religiosità si è ristabilita in varia misura in tutto l'ex blocco sovietico, mentre nelle società occidentali, con la loro storia di capitalismo, modernismo, consumismo e secolarizzazione ha veduto un sostanziale declino della pratica religiosa, con la crescita progressiva di un punto di vista più prettamente ateo e la cui visione ha avuto dei sostenitori di alto profilo.