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La vita e le strane sorprendenti avventure di Robinson Crusoe (The Life and Strange Surprising Adventures of Robinson Crusoe), meglio noto come Le avventure di Robinson Crusoe o, più semplicemente, Robinson Crusoe (pronuncia inglese /ˈrɒbɪnsən ˈkruːsoʊ/) – adattamento popolare italiano Robinson Crusoè (pronuncia /robinˈsɔŋ kruzoˈɛ*/), in passato comune anche nei libri –, è un romanzo di Daniel Defoe pubblicato il 25 aprile 1719 e considerato il capostipite del moderno romanzo di avventura e, da alcuni critici letterari, del romanzo moderno in generale.

Alexander Selkirk, nato Alexander Selcraig (Lower Largo, 1676 – Oceano Atlantico, 13 dicembre 1721), è stato un corsaro britannico. Sottufficiale della Royal Navy, visse da naufrago per quattro anni e quattro mesi, dall'ottobre 1704 al 2 febbraio 1709, dopo essere stato abbandonato dal suo capitano nei mari del sud dell'Oceano Pacifico su un'isola deserta, facente parte dell'arcipelago Juan Fernández. Sopravvissuto a questa prova, si arrese ad una malattia tropicale una decina di anni più tardi, mentre serviva a bordo della HMS Weymouth, al largo dell'Africa occidentale. Selkirk era un giovane indisciplinato e si unì ai bucanieri che incrociavano verso il Pacifico del Sud durante la guerra di successione spagnola. Una di queste spedizioni era imbarcata sulla Cinque Ports, una delle navi corsare agli ordini di William Dampier. Quando la nave approdò per approvvigionamenti presso le isole Juan Fernández, Selkirk giudicò correttamente che l'imbarcazione fosse ormai inadeguata al servizio e chiese di essere lasciato nell'arcipelago. Quando fu finalmente salvato dal pirata inglese Woodes Rogers, Selkirk era ormai diventato esperto nella caccia e nell'uso delle scarse risorse che aveva trovato sull'isola. Dopo il suo ritorno in Inghilterra, la storia della sua sopravvivenza fu ampiamente pubblicizzata, ed è probabile che la sua figura abbia fornito l'ispirazione per il personaggio immaginario Robinson Crusoe di Daniel Defoe.

Alejandro Selkirk, fino al 1966 chiamata Isla Más Afuera, è la seconda più grande e la più occidentale delle isole dell'arcipelago di Juan Fernández. Nel 1966, il governo cileno rinominò l'Isla Más Afuera in isola Alejandro Selkirk, l'Isla Más a Tierra diventò invece l'isola Robinson Crusoe. Alexander Selkirk fu un marinaio scozzese che venne abbandonato per quattro anni e quattro mesi sulla futura isola deserta chiamata Robinson Crusoe. La sua sopravvivenza si presume fosse l'ispirazione per il romanzo di Daniel Defoe, intitolato appunto Robinson Crusoe anche se studi più recenti indicano in altre storie di sopravvivenza la base da cui Defoe prese spunto per il suo romanzo.

Un'isola deserta, o disabitata, è un'isola, un isolotto o un atollo che non è stabilmente popolato da umani. Le isole disabitate sono spesso oggetto di rappresentazioni in film e storie su persone naufragate e sono anche usate come stereotipo di paradiso. Alcune isole disabitate sono protette come riserve naturali e altre ancora sono di proprietà privata. L'isola del Devon in Canada è la più grande isola disabitata del mondo.Solitamente non sono presenti fonti d'acqua nei piccoli atolli o nelle isole, ma a volte uno strato lenticolare di acqua dolce flottante sopra una massa di acqua salata può essere raggiunto tramite un pozzo.